据CNN报道，近期的一项研究表明，把进食时间限定在一定的时间范围内，可以有效预防心脏随年龄而出现的老化。之前已有研究发现相对于那些早早结束一天饮食的人，那些趋向于晚间或夜间还在进食的人患心脏病的机会更大。
那么当在晚间或夜间进食时究竟会发生什么呢？一位研究领域集中在心血管生理学的生物学家提出了这样的问题，并展开了研究。
如果你正在试图通过改变饮食来促进心脏健康，那么饮食时间与饮食内容将同等重要。人们需要改变的恐怕不仅是每天吃了什么（You are what you eat），更是每天何时吃的问题（you are when you eat）。
圣地亚哥州立大学及索克生物研究所的科研人员，近期在Science上发表了一项有关饮食时间与健康的研究性论文。研究中选择的模式生物为果蝇，发现通过限定果蝇的进食时间，可以预防果蝇的衰老、也可以预防与饮食相关的心脏问题的出现。此外研究人员还发现负责人体昼夜节律的基因在此这个过程起到了一定的作用，但是现在他们还不能肯定此结论。
这篇论文的资深作者Melkan与来自索尔克研究所的昼夜节律专家Satchidananda Panda联手，对果蝇日常饮食方式的改变是否会影响其心脏健康的问题进行了研究。果蝇长期被用作模式生物来识别人类疾病的遗传基础，包括心血管疾病。Panda's lab 博士后研究员、现供职于波士顿Broad研究所的Shubhroz Gil是这项研究的首席作者，索尔克研究所的Hiep D. Le也对研究做出了很大的贡献。
限制果蝇喂养时间
在他们设计的试验中果蝇被分为2组，并以不同的方式分别喂养2组果蝇。其中给予一组2周龄果蝇标准饮食（玉米粉），喂养时间是一整天（24小时）；另一组果蝇一天允许喂养时间只有12个小时。在几个星期的试验过程中，Melkani 及 Gill记录了果蝇的进食量，并检测了与果蝇睡眠相关的一系列生理指标、体重、心脏生理学特征。
三周后得出的试验结果很清楚：限制喂养时间为12个小时的果蝇，其睡眠质量更好、也没有得到更多的体重、心脏比“想吃就吃”的喂养时间为一整天的果蝇的心脏更健康（即使2组果蝇的进食量是相同）。研究人员在接下来5周的试验中也同样得出到了类似的结果。
对于这样的试验结果Gill表示有些吃惊，他说：“在实验的早期阶段，我们比较每天喂养时间限制在24小时内或12小时内的5周龄大的果蝇，发现每天喂养12个小时的果蝇的心脏都表现的如此好，以至于开始怀疑是不是把一些年幼的3周龄果蝇误认为老龄组的果蝇。我们不得不多次重复实验，直到确认这种试验结果是由限制喂养时间所带来的。”
此外，另外实验组的结果显示，并非限制喂养时间只能给幼龄果蝇带来益处。试验人员把这种限制喂养时间的模式应用到老龄果蝇，它们的心脏同样也变得更加健康。Melkani指出，即使在实验的后期阶段限制喂养时间，果蝇依然可以得到某些益处。
关键性基因
接下来，研究人员对不同试验节点果蝇的RNA进行测序，以便找出因“限制喂养时间”所引起的基因改变。他们确定了3条可能相关的遗传途径：有助于蛋白质折叠的环形复合物分子伴侣TCP-1、线粒体电子传递链复合物（mETC）、负责身体的昼夜节律的一套基因。
Melkani 和 Gill称试验中用到的果蝇是突变株，其中果蝇TCP-1基因及负责昼夜节律的基因功能丧失。在这些果蝇中限制喂养时间没有显示出任何健康收益，这无疑加强了遗传途径在限制喂养时间中起到的关键作用。相反地在mETC基因改变的果蝇突变株中，对心脏老化的保护显示出了增强的效果。
Melkani最后指出，对于三种遗传途径是否共同起作用，以及以怎样的方式起作用，我们还不清楚。
减少宵夜
Panda实验室的一项早期研究已显示“限制饮食时间”对肥胖、代谢性疾病、啮齿动物中的2型糖尿病有益处，而此次试验的结果正是对早期研究的一个补充。Panda说：“这些试验结果加强了这样的观点：日常的饮食时间可对大脑及身体产生深远的影响。”
Gill指出在果蝇身上得出的研究结果类推到人类身上时，尚有一些障碍需要清除。人类每天所摄取的食物类型不同，生活方式对我们何时可以进食何时不可以进食中扮演着重要的角色。但至少在我们对待人类中出现的这些问题时，这项研究提供了某些参考。
Melkani是比较乐观的，他认为某一天此研究结果可以转化为人类心脏病和肥胖症相关的健康益处。melkani说：“限制饮食时间不要求人们彻底地改变他们的生活方式，改变的只是每天进食的时间。
这一研究传递出的消息是：赶快减少宵夜，赶快减少！！
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