近一个月来，阿斯利康（AZN）可谓喜讯不断，药物管线遍地开花，12.6亿美元痛风药物lesinurad III期项目获得成功，又启动哮喘生物药tralokinumab III期临床项目。而近日，其抗癌管线又有好消息传来，阿斯利康已启动PD-L1抑制剂抗癌免疫疗法MEDI-4736结直肠癌II期临床。这一系列极具重磅潜力的新药项目，让广大投资者逐渐对阿斯利康的未来重新燃起了信心。
目前，PD-1/PD-L1抗癌免疫疗法是新药研发领域最火爆的项目，该类疗法可阻断肿瘤逃避免疫系统防御的能力，利用人体自身免疫系统攻击癌症，市场峰值高达350亿美元，研发竞争异常激烈，默沙东（Merck）、百时美施贵宝（BMS）、阿斯利康（AZN）、罗氏（Roche）均在火速推进各自的免疫疗法。阿斯利康也凭借其PD-L1抑制剂抗癌免疫疗法MEDI-4736成功登上《即将结束临床试验的全球重磅药物TOP 15》榜单，俨然已成为免疫肿瘤学领域的一个主角。
这场PD-1/PD-L1免疫竞赛中，阿斯利康被视为第4号种子选手，落后于默沙东、罗氏和百时美施贵宝。但在特定肿瘤领域，仍有能力抢得先机。
MEDI-4736被视为阿斯利康最重要的新药希望，同时也是其标榜的数个旗帜性产品之一。今年5月，阿斯利康据此描绘了健康而美好的未来，并试图说服投资者其作为一个独立公司的价值。阿斯利康预计，这些新产品将帮助其销售提升75%，并在2023年达到450亿美元。其中，阿斯利康预测MEDI-4736的销售峰值将达到65亿美元。
根据临床试验网站clinicaltrials.gov，MEDI-4736结直肠癌II期研究将由阿斯利康和纪念斯隆-凯特琳癌症中心合作开展，计划招募48例晚期结直肠癌患者。瑞银集团分析师指出，在美国，结直肠癌是导致癌症相关死亡的第三大病因；而目前，其他竞争对手尽管已将结直肠癌列为研究的一部分，但尚未针对结直肠癌开展专门研究。因此，阿斯利康推进其PD-L1抑制剂项目MEDI-4736至结直肠癌II期临床，将开启一个潜在一鸣惊人的机会。瑞银集团分析师预测，MEDI-4736在实体瘤的销售峰值为10亿美元，但如果该药在结直肠癌中获得成功，这一数字就非常保守了。
目前，阿斯利康已经在调查MEDI-4736治疗肺癌和头颈部癌症的潜力，并将于9月底在马德里举行的肿瘤学会议上公布相关研究更多的数据。其他巨头也已启动扩张性巨资性发展战略，积极推进各自PD-1/PD-L1抑制剂项目，彻底挖掘药物的最大临床潜力。例如，百时美施贵宝（BMS）最近已联手生物巨头新基（Celgene），合作开发nivolumab+Abraxane免疫组合疗法。详见《全球No.1免疫疗法nivolumab又有新动作——百时美联手巨头新基开发新免疫组合疗法》。
近年来，阿斯利康最负盛名的产品是降胆固醇药物Crestor及胃溃疡和胃灼热药物耐信（Nexium）。但事实上，阿斯利康在肿瘤学领域已有很长的历史，20多年前，该公司开发的他莫昔芬（tamoxifen）和其他激素疗法开辟了肿瘤治疗的新天地，同时该公司也研发出的抗癌产品易瑞沙（Iressa）也是首批上市的靶向性抗癌药物。
AstraZeneca (NYSE: AZN) is ticking higher early Friday following news that the company moved its immuno-oncology medicine MEDI-4736 into a mid-stage study in colorectal cancer.
Reuters reported Friday that AstraZeneca will begin testing in 48 patients with advanced disease in a Phase II trial.
Many see MEDI-4736 as a blockbuster opportunity for AstraZeneca, given colorectal cancer is the third-largest, cancer-related cause of death in the U.S.
AstraZeneca is currently studying MEDI-4736 in head and neck cancer, as well as lung cancer.
Traders are keeping an eye on AstraZeneca given a recent $18 billion bid from Pfizer (NYSE: PFE) last May. While chatter has largely subsided, there is the potential for Pfizer to come back to the table should MEDI-4736 and other pipeline drugs show promised.
Shares of AstraZeneca are up about 2 percent in early trading.
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